Odznaczenie – honorowe wyróżnienie o określonym znaku nadawane za szczególne zasługi lub wybitne osiągnięcia w różnych dziedzinach pracy zawodowej lub społecznej w tym HDK, za akty odwagi i poświęcenia, w celu upamiętnienia wydarzeń itp.

Odznaczenia dzielą się na ogół na: ordery, krzyże, medale, gwiazdy i odznaki.
 

Najwyższym odznaczeniem jest zazwyczaj order, najniższym odznaka. Od tej reguły są wyjątki, zwykle w krajach nieposiadających orderów z różnych względów tradycyjnych, np. Szwajcaria ze względu na tradycję egalitaryzmu, Izrael ze względu na zakonne pochodzenie orderów lub wartości republikańskie jak Stany Zjednoczone Ameryki. W tych państwach najwyższymi odznaczeniami są ordery i medale (np. Od Kancelarii prezydenta RP).

Odznaczenia mogą być nadawane przez władze państwowe (zob. odznaczenie państwowe) lub inne organy, organizacje lub instytucje (np. polskie odznaczenia ministerialne). Istnieją także oznaczenia kościelne i prywatne, nadawane przez osoby fizyczne lub stowarzyszenia.